他是中国“第五代”电影人的顶尖人物，他拍过的影片题材广泛，有农村的、城市的，有历史的、现实的，他的影片在国际上屡屡获奖，使沉寂多时的中国影片开始受到世人瞩目，并在强手如林的世界影坛独占一席之地。在经历了《三枪拍案惊奇》和《山楂树之恋》两部颇受争议的影片之后，今年他终于回归正规，新片《金陵十三钗》备受期待，从公布的片花来看颇具历史厚重感，在贝尔的号召力下票房大有可为他就是张艺谋。
在《三枪拍案惊奇》主题曲《我只是个传说》里，张艺谋“RAP”了一句“高桌子低板凳都是木头”。这句歌词正好诠释了张艺谋的艺术人生：工人转摄影师、演员转导演，他的每一次转行都颇为成功;从艺术片《红高粱》到大片时代的《英雄》，再到2008年北京奥运，他这三个阶段的转型都引领着业内风潮。张艺谋的品牌效应决定了，无论做什么事，他都会成为焦点。
出生于知识分子家庭(1950年-1964年)
张艺谋原名原名张诒谋，父亲名叫张秉钧，母亲叫张孝友。说起他们的出身，都颇有点门第。张艺谋的父亲张秉钧祖籍陕西临潼相桥镇，在新中国成立前曾当过军需官，曾经拥有国民党军籍。张孝友当时年方19岁，就读于西安的一所教会学校玫瑰女中，正梦想着高中毕业后考入大学深造。可是，她的家人不同意，一再施加压力，要她结婚。张孝友被逼无奈，只好说：“谁供得起我上大学，我就嫁给谁。”
经人介绍，张孝友认识了29岁的张秉钧。张秉钧有些新思想、新观念，经济上又过得去，对于张孝友的要求，他是完全支持的。两人结婚后，1950年11月14日，张家迎来了第一个孩子。这个孩子就是张艺谋。
文革使家庭受到冲击
进入“文革”，这个家庭所面临的压力开始空前加大，灾难不断地压迫着他们。张秉钧觉得不能再这样下去了，他和张孝友商量起了离婚的事。这完全出于对孩子未来的考虑，他希望通过离婚给孩子们一个更好的环境。尽管父母最终并未离婚，可这件事对于少年时的他打击是巨大的。
张艺谋曾说：我从小心理和性格就压抑、扭曲，即使现在，家庭问题平了反，我个人的路走得比较顺了，但仍旧活得很累。有时也想试着松弛一下，但舒展之态几十年久违，怕是一时半会儿找不回来。因此，我由衷地欣赏和赞美那些生命的舒展和辉煌，并渴望将这一感情在艺术中加以抒发。(文字来源：文摘报)
坎坷求学路(1964年—1982年)
1964年9月，张诒谋进入西安市第三十中学读初中。
1972年，只有初中文化、刚满21岁的张诒谋就进入陕西咸阳第八棉纺织厂，作为乾县下乡学生分来的，刚开始只是普通的操车工。1974年，张艺谋在咸阳第八棉纺织厂织袜车间工艺室搞宣传，主攻摄影、绘画。厂里的工人陕北口音重，总是把他叫做“壹谋”，还有人不认得那个“诒”字，念成了“治”，他一想之下，干脆把名字中的“诒”改成了“艺”。这一字之改非同小可，他从此竟与艺术真的结缘。
这段时间里张艺谋迷上了摄影。当时张艺谋的工资是每月30.2元，他省吃俭用积攒了不少钱，不买衣服，不买自行车，唯独买了一架海鸥牌4A照相机。美丽的自然风光令他沉醉，工余时间常一个人跑到郊外去拍照片。虽然那时他只能拍一些黑白照片，但通过他的精心构思，每张照片都是那么漂亮。他的摄影作品常常被工人们争相传看，名气渐渐大了起来，厂里的宣传科也经常借他去搞搞宣传。
被北影破格录取
在工厂的日子里，张艺谋结识了一位懂艺术的人，那人“文革”前曾考上了电影学院，只因十年动乱未能入学。这位知音告诉他，你的摄影水平已经达到了可以深造的地步，应该去报考电影学院的摄影系。
1978年5月，北京电影学院开始招收“文革”后第一批本科生，其中包括摄影专业。这个消息对张艺谋来说是一个极大的诱惑。他知道，这是改变命运的唯一途径，于是准备报名。然而，即将28岁的他远远超过了22岁的报名年龄上限，相当于被判了“死刑”。可执着坚毅的张艺谋不甘放弃，面对这千载难逢的“机遇”，他别无选择，只有一试，即便失败，也在所不惜。
第二阶段：大片时代(2002年-2005年)
开创武侠大片 惹来板砖满天
2002年，拍电影的第15个年头，张艺谋突然挑战商业大片，召集李连杰、梁朝伟、张曼玉、陈道明、章子怡、甄子丹等一线明星，投资过亿元，打造了中国第一部古装武侠商业大片《英雄》。
制片人张伟平采取了许多国产影片从未采取过的营销手段，如包租公务机宣传、拍卖音像制品版权、防盗版超前点映、人民大会堂首映礼等等。该片内地票房达2.5亿元人民币，全球票房1.77亿美元，2004年8月在美国上映连续两周蝉联票房冠军，影片的影像制品版权卖出了1780万元的天价。
《英雄》让张艺谋赢得当时惊人的票房，也为他招来很多恶评。业界有评论指：商业成功掩盖不住《英雄》在艺术内涵上的缺失。但张艺谋仍在继续“创新”，很快又拍出了《十面埋伏》，后者招来的恶评铺天盖地。之后的《满城尽带黄金甲》仍然是“大投入、大宣传、高票房、高争议”的古装武侠商业大片，有人质疑他为了商业彻底迷失了方向。
这一阶段他只拍了一部比较有深度的《千里走单骑》，但反响远没有三部“烂片”轰动。对于大片，张伟平打了个比喻：“咱是头一家开粤菜馆。结果大家看开粤菜馆挣钱，后面跟着“哗”开了一堆粤菜馆出来!”他说，现在张艺谋已经不想再拍大片了，因为歇了三年业，等你上班一看，旁边挨着全是粤菜馆!这样不光会把观众的胃给吃倒了，把这个市场也毁了!
第三阶段：跨界创作(2005年-2008年)
玩转歌剧舞剧 奥运再创巅峰
张艺谋是个“全才”：执导歌剧《图兰朵》、《秦始皇》、芭蕾舞剧《大红灯笼高高挂》、大型山水实景演出“印象”系列，拍过北京申奥和上海申博的官方宣传片，给汽车拍广告，担任网络游戏《十面埋伏OL》的艺术总监……凭借个人品牌，他无论出现在哪一行里都会成为焦点。
当跟风而上的武侠大片行将没落，张艺谋又站在了另一高峰上2005年，张艺谋被任命为北京奥运会开闭幕式总导演。2008年，一场惊艳世界的开幕式成就了他的艺术新巅峰。
2008奥运会导演组人选从去年开始公开招标，最初共有13个竞标团队，第一轮刷下8个之后，5个竞标团队进入候选，最终由奥组委选择确定以总导演张艺谋，副总导演陈维亚、张继刚为主的导演组成员。应该说，张艺谋的艺术才华来源于他对社会与生活的深刻感悟，而且是与他年轻时的生活经历和积累分不开的。正是那些坎坷的、充满了挫折的生活，使他懂得了思考并且能以独特的视角观察社会、审视历史。
张艺谋暂离电影的轨道，但不代表他会被电影抛弃。相反，传闻张艺谋在奥运后执导电影的身价再次暴涨。张伟平透露拍“三枪”时连外景地的收费都升高了：“一个景，一听是张伟平、张艺谋拍的片，价格就能好几倍好几倍地翻，后来我和制片主任说了，不到万不得已，绝对不能说出‘张艺谋’三个字。”
第四阶段：重拍电影(2009年至今)
作品：《三枪拍案惊奇》、《山楂树之恋》等
《三枪拍案惊奇》是张艺谋“后奥运时代”的第一部电影作品。张艺谋起用了小沈阳当主角，加上预告片看起来比较“恶俗”，电影未上映就招来了争论。不少业内人士认为，张艺谋拍“三枪”是一种投机，也有人将其视为张艺谋“走向自由”的标志。
资深电影记者冯泽：张艺谋是个投机人士，拍《英雄》还不能说明他是开窍了还是没落了，但《十面埋伏》和《满城尽带黄金甲》就明显走向恶俗，“三枪”则达到了恶俗的顶点。或许张艺谋把理想隐藏得太深了，我们只看到了他的投机和迎合。(来源：羊城晚报)
张艺谋的恋情
前妻肖华
据网友爆料，张艺谋与肖华来自于陕西西安市，他们是西安第三十中学的学生，而且当时张艺谋与肖华还是一个班的学生，由于张艺谋成绩出色，又是班里的领导。另外老师又很宠爱，就这样学校不少女孩子对张艺谋产生了爱慕之情，肖华就是其中的一位，由于肖华对自己的特殊感觉，张艺谋意料到了爱情的到来，在肖华的努力下，张艺谋与肖华投入了爱情当中。
爱情升华
他们爱情升华还是在一起去农村“插队”时，不过当时张艺谋和肖华的恋爱经历确有点让人好笑，在“插队”三年的时间里，张艺谋为肖华“烧水洗头”与张艺谋同住一个窑洞，时间长了，日子久了，张艺谋与肖华谁也舍不得谁，摆在他们面前的问题也出现了，怎么才能得到大人的支持与同意，成了张艺谋和肖华急需解决的问题。
“插队”生涯结束后，肖华与张艺谋分配到了两个不同的厂子里，相隔很远，对于一对初恋恋人来说现实实在是有点残酷，不过肖华对张艺谋的执著，对张艺谋刻骨铭心的爱，不管有多难，她都没有放在眼里，去给张艺谋洗衣服，去给张艺谋下面条吃，有一次张艺谋发高烧去了西安的医院就诊，肖华知道了毫不犹豫的去医院照顾张艺谋直至他病情好转，他们之间的爱情除了肖华拼命的努力外，张艺谋也相当珍惜，由于各方面都很出色，张艺谋也得到了很多朋友的关爱，大家纷纷给张艺谋介绍对象，不过肖华对自己那么的好，张艺谋拒绝了别人的好意。
